Отдельного внимания заслуживают железнодорожные контейнерные перевозки грузов.
К числу наиболее удобных и при этом экономически целесообразных способов доставки груза относятся контейнерные грузоперевозки. Особенно их ценность повышается, когда нужно перевезти груз на значительные расстояния, при этом число мест перегруза велико. Среди общего мирового грузопотока этому виду перевозок отводится более чем 70 %. В этом нет ничего удивительного, поскольку контейнеры как тара для перевозок имеет немало достоинств. Один и тот же контейнер можно использовать как вместилище для практически любого груза, причем перемещать в нем их неоднократно; можно и хранить. Самое большое распространение получили универсальные контейнеры. Это объясняется их модульностью в процессе компоновки, осуществляемой в ходе погрузочно-разгрузочных работ на транспортных средствах.
Они имеют конструкцию, благодаря которой груз остается в целости и сохранности, каким бы транспортом его ни перемещали. Контейнерные модульные грузы обрабатываются довольно быстро, что благоприятно сказывается на уменьшении себестоимости данной разновидности грузоперевозок, а также на себестоимости грузопотоков на базе контейнеров. Контейнер как таковой уже представляет собой небольшой складской модуль, соответственно, нет потребности в промежуточных услугах складирования. В таких контейнерах можно перевозить хоть станок для арболитовых блоков, хоть автомобиль.
Контейнеры соответствуют определенным стандартам с точки зрения габаритов, веса, типоразмера стыковочных устройств, которыми они прикрепляются; разнится также механизм машин, отвечающих за погрузку и разгрузку. Находящийся в них груз не испытывает никакого влияния неблагоприятных факторов окружающей среды. Модульность контейнеров, а также стандартизация тоннажа и типоразмеров значительно упрощает обработку грузопотоков данного вида. Также он является основой для всецелой автоматизации обработки грузопотоков. Погрузка и разгрузка осуществляются на высокой скорости, а значит, дорогостоящие транспортные средства простаивают намного меньше, что, опять же, уменьшает себестоимость таких перевозок.
Контейнеры универсальны по типоразмерам, и это создает предпосылки для комбинирования разных объемов груза в автономные модули. Они, в свою очередь, в процессе погрузочных работ без проблем поддаются комбинации. Едва ли не любые грузы с точки зрения объема и веса могут быть помещены в подобранные для них контейнеры; возможна организация доставки по принципу «от двери к двери». Их можно использовать на любом виде транспорта, сухопутного и морского.
